زنجفیل ساقه گرد پیچ خورده­ای است که از زمانهای دور در چین مورد استفاده بوده و هنوز هم در طب سنتی چین نقش مهمی را ایفا می­کند. در ایران باستان نیز این گیاه با نام ژنگویر شناخته شده بود و کاربرد داشت. در غرب پزشکی یونانی به نام "دیوسکوریدس" اولین بار در قرن اول میلادی استفاده طبی زنجفیل را ثبت کرد، گرچه قرنها قبل، این گیاه آروماتیک از کشورهای خاور دور به اروپا صادر می­شد و تا زمان قرون وسطی، به عنوان یک ماده اولیه آشپزی در اروپا کاملاً شناخته شده بود. متخصصان طب هندی "آیورودا" از آن به عنوان داروی جهانی نام می­برند؛ این امر نه تنها به خاطر خواص ضدقارچی، ضدباکتری آن است، بلکه به خاطر اثر تسکین بخش آن بر روی دستگاه گوارش هم هست، که اینها باعث شده هندیان بیش از 2000 سال زنجفیل را مصرف کرده­اند.

خواص زنجفیل و کاربردهای آن

خاصیت گرم کنندگی و فعال­کنندگی زنجفیل آن را به عنوان شفابخش خانگی معرفی کرده، اگر به کشیدگی عضله دچار شده­اید، گلودرد دارید برای خود یک چای زنجفیل درست کنید و میل نمائید تا به قدرت شفابخش فوق­العاده آن پی ببرید. در مواقع دندان درد می­توان آن را جوید و هنگام گلودرد از غرغره آن استفاده کرد. همچنین برای درمان سرماخوردگی آن را به آب گرم، لیمو و عسل افزوده و میل نمود. روغن زنجفیل را می­توان با روغنهای دیگر رقیق کرده و برای تسکین دردهای ناشی از کشیدگی ماهیچه آسیب دیده روی آن ماساژ داد تا گردش خون را بهبهود بخشیده و باعث تسکین درد شود. زنجفیل تقویت کننده نیروی هاضمه، حافظه، معده و کبد بوده و بازکننده انسدادهای کبدی است. زنجفیل خشک شده را جهت درمان سرگیجه و تهوع مصرف کنید. قرص آن را برای درمان آرتریت و مشکلات گردش خون مورد استفاده قرار دهید. ضد تهوع و مقوی قلب و ضد لخته شدن خون، ضد باکتری، آنتی اکسیدان و ضد سرفه، ضد سموم کبدی، ضد التهاب، ادرارآور، محرک و کاهش اسپاسم و محرک سیستم ایمنی، ضد نفخ و افزایش ترشحات روده­ای معدی، پایین آورنده کلسترول خون و محرک هضم غذا است. به گزارش BBC محققان دانشگاه میشیگان می­گویند این گیاه باعث مرگ سلولهای سرطانی می­شود. همچنین ادویه آن از مقاوم شدن سلولهای سرطانی به درمان جلوگیری می­کند.

دلیل معجزه گر بودن زنجفیل، اجزای تشکیل دهنده آن است که شامل اسانسهایی مانند زینجیبرن (zingiberen) که به زنجفیل بوی خاص می­دهد، و رزین است، ترکیبات ادویه­ای آن یعنی جینجرول­ها (Gingerols) که طعم تند و سوزاننده آن ناشی از آنهاست، می­باشد. با توجه به میزان متغیر اسانس زنجفیل که ارزش دارویی­اش وابسته به آن است انواعی که بالاتر از 1.5 درصد اسانس داشته باشد ارزش دارویی دارند، بنابراین در صورتی که زنجفیل کهنه باشد و یا به صورت پودر به مدت طولانی مصرف شود کم کم رایحه آن کم شده و ارزش دارویی آن کاهش می­یابد.